9月9日，日本媒体《日经亚洲评论》发表文章提出，中国足球超级联赛或可参考地方性足球联赛的发展模式，例如江苏省推出的“苏超”联赛。
报道称，江苏省城市足球联赛（俗称“苏超”）近期在中国掀起观赛热潮。该赛事覆盖全省13个城市，由各市业余球员组成代表队参赛，获得了居民热烈响应。南京队因观众过多，不得不将主场从约容纳2万人的场地迁至可容纳6万人的大型体育场。今年7月，南京对阵苏州的比赛吸引了6万名现场观众，赛前门票预约访问量高达80万次。
文章指出，江苏当地政府在赛事宣传中扮演了重要角色，部分城市将足球比赛与文化推广相结合，例如推出南京夜游船等文旅项目，一些地区还免费向观众开放旅游景点。这种融合地域认同、社区荣誉与现场足球氛围的赛事，赢得了大众喜爱。中央与地方媒体也积极报道，进一步扩大了影响力，展现出群众体育发展的良好势头。
“苏超”自发、真实的成功，与目前中超联赛仍面临的规划不一、管理体系分散等问题形成对比。
报道还提到，中国职业足球近年屡受腐败问题困扰，而“苏超”则呈现出更纯粹、更贴近大众的面貌。一位南京球迷表示：“这些球员和我们一样是本地人，他们踢球是出于热爱，而不是为了金钱。我们能感受到他们对足球和这座城市的情感，这非常新鲜，也特别有趣。”
目前，江西、武汉、湖南等省市也已开始推出类似的民间足球赛事。
文章最后强调，如果中国足球管理者希望借鉴此类地方赛事经验，仍面临一定挑战：大众对足球抱有强烈热情，但职业赛事未能充分承接。如何在激发基层活力的同时，不削弱“苏超”等赛事的独特魅力，并弥合其与顶层设计之间的差距，将是一项复杂而关键的任务。